В 1900 году двое друзей Уильям Харлей — по профессии чертежник и Артур Дэвидсон — модельер задумали изготовить моторный велосипед. Машина получилась неважная. Да и как она могла получиться хорошей у них, не имевших в этом сложном деле никакого опыта?
Однако друзья руки не опустили и два года спустя построили уже вполне удачный мотоцикл. Харлей и Дэвидсон решили организовать фирму. Назвали они ее громко: «Харлей-Дэвидсон Мотор Компани», хотя имели в своем распоряжении лишь небольшой сарай с несколькими станками.
Таким был «Харлей-Дэвидсон» выпуска 1913 года
В первый год своего существования фирма выпустила всего одну машину. В следующем — три. А еще два года спустя — уже пол сотни. В 1909 году было продано более тысячи «Харлеев». И производство их быстро нарастало. Это были «рабочие лошадки», машины, рассчитанные на поездки по самым трудным дорогам.
На этом «Харлее» с коляской в 1920 году было установлено четыре рекорда скорости
Во время Первой мировой войны половину всех армейских мотоциклов США составляли «Харлей-Дэвидсоны». Когда 27 лет спустя началась Вторая мировая война, для американской армии было выпущено 90 тысяч «Харлеев». Они также использовались в войсках Англии и Франции. Около 50 тысяч этих надежных машин в годы войны было поставлено Советскому Союзу.
«Харлей-Дэвидсоны» стали легендой. Их отличает от других мотоциклов не только особый рокот мотора, не только сила и вместительные кожаные кофры (дорожные сумки у заднего колеса), но и обилие хромированных частей. Фары, глушители, обода колес, руль — все сверкает зеркальным блеском. Говорят, что именно эти блестящие детали знаменитого мотоцикла породили кожаную одежду с заклепками и цепями, столь обожаемую байкерами.
У «Харлей-Дэвидсонов» по всему миру много тысяч поклонников
Моделей «Харлей-Дэвидсонов» много, около двух десятков. Самые оснащенные стоят очень дорого и доступны лишь богатым и знаменитым.
По всему миру существуют клубы обожателей этой прославленной машины. Ежегодно 10 тысяч байкеров-харлеевцев из разных стран устраивают в США «большую встречу», чтобы еще и еще раз пропеть песню своему любимцу.
Обилие хромированных деталей - особенность «Харлеев»